癌症放疗的革命--三维适形调强放疗

       放射治疗即放疗是恶性肿瘤治疗的三大手段之一，国内外统计数据表明，约有60%-70%的癌症病人需要接受放疗。放疗治疗肿瘤的原理是利用放射线对癌细胞进行杀灭；但由于肿瘤细胞生长在正常组织中，而且其形状很不规则，因此以前放疗的时候，必须将放疗范围扩大以达到不使癌细胞遗漏，但是这肯定有很多正常组织也受到了不必要的照射，其后果是增加了放疗的副反应，而且由于副反应增加，不能进一步增加放疗剂量（强度），有很多肿瘤达不到根治。作为一种局部治疗的手段，理想的放疗是最大限度地杀灭肿瘤细胞，同时最大程度地保护周围正常组织和器官，即最大程度地提高放射治疗的治疗增益比。打一个不恰当的比喻，最好的放疗要象现代的精确制导导弹，指到那里打到那里，而不伤害无辜。

       二十世纪九十年代以来，随着大型高速计算机在制定放疗计划方面的开发应用，医用加速器在数字化和高剂量率方面的发展，以及计算机控制的精密的动态多叶准直器的出现，在国外开展了一项能使放疗高剂量分布在三维立体方向与肿瘤（靶区）的形状完全一致的全新放疗技术，称为三维适形调强放疗（简称为调强放疗），由于调强放疗产生的放射高剂量分布区与肿瘤靶区的立体形状一致，能最大限度地减少周围正常组织和器官的照射范围，故可导致放疗强度的进一步提高和周围正常组织并发症的减少。通俗地讲，调强放疗就如那精确制导导弹，能给癌细胞以毁灭性的打击，同时身体正常组织不受太大的损伤。因此被称为放射肿瘤史上的一次革命，是本世纪放疗技术的主流或方向。

       要进行调强放疗，一般经过如下步骤：1）固定：通过使用各种特殊的固定装置，使癌肿病人肿瘤部位在放疗时处在某一相对静止位置，从而使体内肿瘤在一固定位置不移动；2）确定肿瘤位置和范围：通过CT或核磁共振检查，医师确定肿瘤的位置和范围，即调强放疗的靶（目标）；靶的确定必须完全准确，否则就达不到治愈肿瘤的目的；3）确定重点需要保护的组织和器官如脊髓、腮腺、眼睛、肺组织、肝、肾、肠等，因为这些组织和器官受损伤将会给病人带来严重后果。4）治疗计划的验证，确保在进行调强放疗时，所有癌细胞都将受到最高放射剂量的照射，而重点组织和器官同时受到最大程度的保护。5）质量验证。由于调强放疗是一精度极高的技术，必须要有一完整的质量保证措施以确保调强放疗准确实施。

       调强放疗这一最先进的肿瘤治疗新方法，几乎可以应用于所有肿瘤的治疗，并显示了较传统（二维）放疗明显的优点。在前列腺癌，调强放疗获得了与手术相同的疗效，但病人免除了手术的痛苦和损伤；在鼻咽癌，调强放疗提高了疗效，同时降低了腮腺的损伤，使病人免除了口干的痛苦，而且降低了脑和脊髓的损伤；另外，对复发的鼻咽癌，能很方便地进行第二次放疗而不增加放疗的并发症；在脑肿瘤，在提高治疗疗效的同时，降低了放疗对正常脑组织的损害；在乳腺癌，调强放疗能降低对心脏的损伤。在肺癌，调强放疗能降低对正常肺组织、心脏、食道等脏器的损伤，可以使放疗和化疗的联合治疗因为副作用减少而变得容易实施，明显提高疗效。在胃肠肿瘤、肝、肾等腹腔肿瘤，过去由于正常的胃肠肝肾对放射线比较敏感，放疗时易导致明显的副反应，一般不适合行放疗，但由于调强放疗能最大程度保护这些正常器官，因此放疗已越来越多地应用到腹腔肿瘤的治疗，并且获得了令人鼓舞疗效。

       由于调强放疗比传统的常规放疗有明显的优点，其一出现就在世界肿瘤界引起广泛的关注。学术界更是对其进行广泛的研究，是目前肿瘤界最活跃的研究领域。国内外各大肿瘤医院或肿瘤中心都相继开展了或将要开展调强放疗。